Esterilización
significa la eliminación de toda forma de vida de un medio o material, lo que
se lleva a cabo generalmente por medios físicos, por ejemplo, filtración, o por
muerte de los organismos por calor, productos químicos u otra vía. Esta
definición excluye por lo tanto cualquier técnica que resulte solamente en un
daño a los microorganismos o atenuación de la actividad de cualquier tipo.
La
palabra desinfección se aplica a la remoción o destrucción por cualquier vía de
organismos vivos que pueden causar daño particular o infección. No significa
por lo tanto la destrucción de todos los microorganismos, sino solamente de
aquellos que pueden producir un resultado no deseado.
Un
antiséptico es un desinfectante, o sea un agente químico usado para destruir
microorganismos dañinos. Se utiliza en general para agentes a ser aplicados en
animales o humanos.
Asepsia
es la exclusión continuada de microorganismos contaminantes. Así por ejemplo el
cultivo de microorganismos en el laboratorio es llevado a cabo asépticamente
como en muchas fermentaciones industriales. El medio de cultivo es esterilizado
para remover toda forma de vida y luego inoculado con el cultivo requerido. Se
dice entonces que el sistema se mantiene en condiciones asépticas.
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